Ondes et santé : avancée scientifique importante

L'électrohypersensibilité (EHS) serait liée à la gestion de cassures à simple brin (SSB) ou double brin (DSB) de l'ADN, selon une nouvelle étude financée par l'Agence nationale française de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses).

« Ces résultats ont confirmé que l'EHS pourrait être lié à la gestion des SSB et/ou des DSB », concluent l'étude dirigée par Laurène Sonzogni de Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) et publiée le 16 mai dans l'International Journal of Molecular Sciences (1). 

Les troubles attribués aux ondes électromagnétiques dont se plaignent de nombreuses personnes ont longtemps été catégorisées comme psychosomatiques, mais cette nouvelle étude apporte un nouvel éclairage. Basée sur une questionnaire d'autoévaluation mais surtout sur la caractérisation biomoléculaire de cellules de peau de 26 volontaires recrutés par l’intermédiaire de l'association nationale PRIARTEM / Electrosensibles de France, cette étude clinique montre que les volontaires électrosensibles sont également faiblement mais significativement radiosensibles. « En effet, ils présentent un retard de la réparation de leur ADN face à des agents connus pour occasionner des cassures double-brin comme les rayonnements ionisants ou l’eau oxygénée », explique l'association dans un communiqué publié aujourd'hui. Le questionnaire et les données biologiques ont été analysés indépendamment l'un de l'autre.

Autre volet marquant, l’étude définit deux types d’électrosensibilité, en se basant sur les réponses au questionnaire ainsi que sur les données biologiques. « La bonne correspondance (64%) entre les deux approches laisse espérer la possibilité de développer à terme des tests biologiques prédictifs, ajoute PRIARTEM. Ainsi, un premier type d’électrosensibilité présenterait de faibles symptômes en absence d’exposition électromagnétique mais de fortes réactions lors d’expositions (dit LBHR pour Low Background and Highly Responsive). Le type LBHR serait plutôt associé à une prédisposition élevée à des syndromes de cancer. Le second type présenterait déjà des symptômes notables en absence d’exposition électromagnétique et une réaction modeste aux expositions (dit HBLR pour High Background and Lowly Responsive). Sur le plan biologique, le type HBLR correspondrait ainsi à un sous-groupe présentant spontanément (en l’absence d’exposition) des cassures double-brin d’ADN et des déficiences dans leur reconnaissance par les voies de réparation. Le type HBLR serait associé à un risque élevé de vieillissement accéléré. »

Pour Elisabeth Renwez, vice-présidente de PRIARTEM / Electrosensibles de France, ces résultats doivent être pris en compte sans attendre par le corps médical, les acteurs sociaux et les pouvoirs publics :  « Il est important de faire connaître ces nouvelles données et de combattre les a priori psychologisants sur l’électrosensibilité. La prise en charge médicale des électrosensibles doit être adaptée à leur radiosensibilité et les risques de développer de graves pathologies à terme. Si l’étude est exploratoire, les résultats sont suffisamment alarmants pour s’engager dans une démarche de précaution. En conséquence, l’association va saisir la Haute Autorité de Santé en ce sens. »

Sophie Pelletier, présidente de PRIARTEM / Electrosensibles de France, salue ces avancées  : « Nous attendions ces résultats depuis plus de dix ans. Ils sont importants parce qu’ils suggèrent de manière claire une base biologique à nos troubles et ouvrent des perspectives en matière de recherche et de changement de paradigme scientifique. Nous appelons de nos vœux la réalisation rapide de la suite des expérimentations qui doivent maintenant étudier l’impact d’une exposition aux ondes électromagnétiques. »

L'EHS et son lien de causalité avec l'exposition aux champs électromagnétiques (CEM) restent une question majeure de santé publique car les études comportementales ou celles basées uniquement sur un questionnaire d'autoévaluation peuvent être source de nombreux biais. Les chercheurs de l'INSERM ont donc conçu leur étude clinique afin de proposer une définition moléculaire de l'EHS (DEMETER) en combinant un questionnaire d'autoévaluation et des investigations biologiques sur une collection de fibroblastes primaires dérivés des patients DEMETER. 

Bref, ils ont étudié la réponse aux CEM des cellules provenant de personnes souffrant d'hypersensibilité électromagnétique afin de pallier les biais des études comportementales.

Leurs conclusions sont basées sur des expériences cellulaires in vitro et nécessitent des études supplémentaires pour vérifier l'applicabilité de ces résultats aux personnes atteintes de la HSEM. En outre, des orientations pour de futures études, telles que des expériences in vivo ou des études de cohortes plus importantes, peuvent être proposées pour valider davantage les résultats.