En moyenne, 2 088 399 d'arbres sont abattus et transformés en papier hygiénique pour les Canadiens, selon une étude britannique rapportée par le Daily Hive. Notre population étant de près de 40 millions, c'est plus de 20 arbres par personne par année!
Plus d'un demi-million d'acres de la forêt boréale canadienne, qui a un impact majeur sur le climat, sont coupés à blanc chaque année, en partie pour fabriquer l'article jetable à usage unique par excellence : le papier hygiénique. L'industrie conteste ces chiffres du groupe environnemental américain National Resources Defense Council (NRDC), relate Chloé Bourqui de La Presse. Elle cite l’Association des produits forestiers du Canada (APFC) « qui affirme qu’une portion majeure du papier toilette est fabriquée à partir de résidus de l’industrie du bois, et que les forêts canadiennes perdent environ 25 fois plus d’arbres en raison des ravageurs, des incendies et de la sécheresse qu’à cause des coupes forestières. »
Le NRDC, qui publie chaque année cette évaluation de la durabilité du papier hygiénique, explique : « Les arbres des forêts vierges comme la forêt boréale sont de puissants puits de carbone qui absorbent de grandes quantités de dioxyde de carbone responsable du réchauffement de la planète. Ils sont donc l'un de nos plus grands alliés dans la lutte contre la surchauffe de la Terre, et leur disparition est dévastatrice pour chacun d'entre nous. Le papier hygiénique fabriqué à partir de matières recyclées a une empreinte carbone trois fois moins importante que le papier hygiénique fabriqué à partir d'arbres ».
Le rapport « Issue with Tissue » et sa carte de pointage (de A pour 100 % recyclé à F pour 0 % recyclé) aident les consommateurs à faire un choix éclairé sur les implications climatiques des rouleaux de papier hygiénique. La fabrication de papier hygiénique 100 % recyclé, en plus d'émettre environ 70 % moins de gaz à effet de serre, nécessitent aussi environ deux fois moins d'eau et 37 % d'énergie en moins que l'utilisation de fibres vierges.
Le New York Times a récemment publié une étude approfondie sur ce qui est « le plus vert et le plus propre lorsque la nature nous appelle ». Ashley Jordan, coauteur du rapport « Issue with Tissue » du NRDC, a fourni des informations essentielles que ses recherches ont révélées, notamment :
- Quelles forêts sont exploitées pour fabriquer le papier hygiénique (probablement un mélange d'arbres de la forêt boréale du Canada et du sud-est des États-Unis) ;
- l'importance de vérifier les étiquettes pour s'assurer que le rouleau de papier hygiénique en bambou a été cultivé de manière durable ;
- Même un bidet peut utiliser moins d'eau qu'il n'en faut pour fabriquer un rouleau de papier hygiénique à partir de fibres forestières.
L'article du NY Times fait suite au récent rapport du NRDC, Selling the World's Forests, qui explique comment des détaillants tels que Costco, Walmart, Home Depot et Kroger manquent à leurs obligations envers leurs clients et la planète en vendant du papier hygiénique, des essuie-tout et d'autres produits issus de forêts climato-calcaires. Le rapport explique en outre comment les grands distributeurs négligent d'approvisionner les rayons des magasins avec les nombreuses options de fabrication durable qui sont disponibles, au détriment de notre planète.
Pour sa part, le fabricant québécois Cascades, affirme qu'en 2022, son papier de toilette Fluff Enviro a permis, grâce à ses fibres 100 % recyclées, d'éviter la coupe de 28,8 millions d'arbres et économisé assez d'eau pour alimenter les chutes Niagara pendant 5,9 heures!
Comme le démontre ce tableau, Équiterre a trouvé plusieurs détaillantes de la région forestière de Trois-Rivières qui vendent du papier hygiénique 100 % recyclé.
Mes recherches chez des détaillants ont d'abord été infructueuses, le Fluff Enviro de Cascades étant en rupture de stock et les produits trouvés étant très dispendieux, à environ 2 $ le rouleau pour le Seventh Generation (américain et suremballé individuellement) et le Caboo (de fibres de bambou chinois).
J'ai donc décidé d'acheter du papier hygiénique commercial très convenable (pour « les lieux industriels, éducatifs, alimentaires »), la marque Johnny Vac fabriquée par Cascades, à 47,50 $ avant taxes pour 48 rouleaux, livraison incluse. Puis, la semaine dernière, nous avons trouvé plusieurs paquets de huit rouleaux du Fluff Enviro à 8 $, chez Uniprix. Et ce matin, sur le site de Walmart, 24 rouleaux à seulement 13,97 $, soit le meilleur prix que j'ai trouvé (58¢ le rouleau 100 % recyclé). À Limoilou, le détaillant La Récolte offre le papier White Swan à 95¢ le rouleau emballé individuellement dans du papier.
Le hic, c'est que les fabricants ont réduit le nombre de feuilles dans chaque rouleau. Alors que la marque Kirkland, achetée chez Costco par le média 24heures, en avait 425 autrefois, il en compte aujourd'hui 380. Chez Cascades, les rouleaux sont encore plus maigrichons : 280 feuilles qui reviennent à 0,002¢ la feuille chez Walmart et à 0,0036¢ chez Uniprix. Sur Amazon, on trouve du Seventh Generation à 500 feuilles le rouleau qui, à 2 $ l'unité, revient à 0,004¢ la feuille. Enfin, le site 123ink.ca propose le White Swan à 49,99 $ pour 48 paquets de 429 feuilles qui reviennent à 0,0024¢ chacune.
En somme, bien qu'on doive être déterminé et attentif au prix par feuille, il est facile d'investir au quotidien dans la sauvegarde de notre précieuse forêt boréale en utilisant du papier hygiénique 100 % recyclé.
