Source : Presse Canadienne/Winnipeg Free Press
Une étude nationale révèle que l'exposition au radon radioactif est en hausse et demeure un problème de santé publique majeur.
Le rapport, publié mercredi, est la première mise à jour sur l'exposition au radon au Canada depuis 2012.
« Il nous faut plus d'une douzaine d'années pour comprendre comment le problème du radon résidentiel au Canada a évolué, et il a effectivement évolué », a déclaré le responsable scientifique du rapport, Aaron Goodarzi, professeur de biochimie et de biologie moléculaire à la Cumming School of Medicine de l'Université de Calgary.
Le radon est un gaz radioactif incolore et inodore qui se forme naturellement lorsque l'uranium, le thorium ou le radium - des métaux radioactifs - se décomposent dans les roches, le sol et les eaux souterraines. L'exposition se fait en respirant le radon dans l'air qui s'échappe par les fissures et les interstices des bâtiments et des habitations.
Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon au Canada, en particulier chez les non-fumeurs.
Selon M. Goodarzi, en 2012, environ 7 % des maisons au Canada présentaient une concentration de radon supérieure au niveau de sécurité fixé par Santé Canada, soit 200 becquerels par mètre cube.
En 2024, 75 000 relevés ont été effectués dans des bâtiments résidentiels urbains et ruraux à travers le Canada. Les données du recensement de 2021 ont également été utilisées.
« La proportion est maintenant de 17,8 %, ce qui représente plus du double, deux fois et demie plus, pour ce qui est des propriétés dépassant les lignes directrices du Canada », a-t-il déclaré.
« De mon point de vue de chercheur qui étudie cette question depuis 10 ans, ce n'est pas une surprise. En tant que défenseur de la prévention du cancer du poumon, c'est bien sûr alarmant ».
Selon M. Goodarzi, on estime à 10,3 millions le nombre de Canadiens vivant dans des maisons où le taux de radon est élevé, ce qui accroît le risque de développer un cancer du poumon.
L'étude indique qu'un immeuble résidentiel canadien sur cinq présente un niveau de radon égal ou supérieur au niveau de sécurité fixé par Santé Canada.
Dans les provinces de l'Atlantique, à l'intérieur de la Colombie-Britannique et au Yukon, c'est un sur trois.
« Aucune région du Canada n'est exempte de risques », a déclaré M. Goodarzi. « Le Canada est l'un des pays du monde où le niveau de risque est le plus élevé.
Selon M. Goodarzi, l'augmentation du radon pourrait s'expliquer en partie par le fait que les mesures ont été prises au rez-de-chaussée ou au sous-sol par rapport au reste de la maison. Selon lui, les nouvelles constructions sont également plus efficaces sur le plan énergétique et piègent le radon à l'intérieur.
Le nouveau rapport contient également cinq fois plus de relevés que les 14 000 relevés effectués en 2012.
M. Goodarzi a déclaré que les gens devaient installer des détecteurs de radon dans leurs maisons et prendre des mesures pour éliminer les niveaux élevés de ce gaz. Il espère également que des changements seront apportés à la construction des nouvelles maisons pour tenir compte du radon.
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