Pourquoi vous ne pouvez pas toujours faire confiance à une étiquette de peinture sans COV

QUE SONT LES COV ?

Les COV sont des composés organiques volatils, qui sont des produits chimiques émis sous forme de gaz par des milliers de types de produits différents (ainsi que par des sources biogéniques comme le pin, les agrumes et l'herbe fraîchement coupée). Les produits d’entretien ménager, les cosmétiques, les nouveaux meubles, les vernis et les peintures – pour n’en nommer que quelques-uns – libèrent tous des COV (également appelés dégagements gazeux). Bien que tous les COV ne soient pas mauvais, certains ont des effets sur la santé à court et/ou à long terme. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, les effets sur la santé peuvent inclure :

• irritation des yeux, du nez et de la gorge
• maux de tête, perte de coordination et nausées
• dommages au foie, aux reins et au système nerveux central
• cancer chez les animaux et certains sont suspectés ou connus pour causer le cancer chez les humains.

L'EPA a également constaté que certains des COV les plus courants sont généralement 2 à 5 fois (et parfois 10 fois) plus élevés à l'intérieur des maisons qu'à l'extérieur, qu'elles soient situées dans une campagne pittoresque ou dans un quartier urbain hautement industriel.

QUELS COV Y A-T-IL DANS LA PEINTURE ?

Les COV spécifiques présents dans les peintures varient d'un fabricant à l'autre et vous ne pourrez pas toujours trouver exactement de quoi il s'agit. Les fabricants de peinture ne sont pas tenus de révéler tous les ingrédients de leurs produits et même la fiche signalétique (MSDS) ne révèle pas toujours tous les produits chimiques utilisés. Il existe des limites aux niveaux de COV, mais comme vous l'apprendrez bientôt, même celles-ci ne sont pas aussi simples qu'il y paraît.

Les limites fédérales en COV sont actuellement fixées à 250 grammes par litre (g/l) pour les peintures mates et à 380 g/l pour les autres. Mais il existe une mosaïque de normes différentes aux États-Unis. Par exemple, les normes californiennes sont les plus strictes : 150 g/l pour les finitions non mates et 100 g/l pour les finitions plates. Étant donné que les fabricants ne souhaitent pas fabriquer des peintures différentes en fonction des frontières des États, aujourd'hui, une boîte typique de peinture intérieure au latex mate respecte les réglementations californiennes et contient environ 150 grammes par litre de COV. Les produits à faible teneur en COV sont généralement de 50 g/l ou moins et les produits sans COV sont généralement de 5 g/l ou moins.

Voici la première mise en garde : la quantité de COV indiquée sur un pot de peinture correspond à la quantité présente dans le revêtement de base. Le colorant ajouté à la peinture contient également des COV (plus la couleur est foncée, plus les niveaux sont élevés). Alors, vous pensez peut-être que vous achetez une peinture sans COV contenant moins de 5 g/l de COV, mais combien y avez-vous ajouté de plus après avoir choisi une couleur ? L’employé qui prépare le tout pour vous ne le saura certainement pas. Et ce n’est que le début du dilemme des COV.

Passons à une mise en garde beaucoup plus importante…

QUE SIGNIFIE RÉELLEMENT UNE ÉTIQUETTE DE PEINTURE SANS COV ?

Lorsqu’une étiquette de peinture indique « faible teneur en COV » ou « zéro COV », elle ne s’applique qu’à certains COV – ceux qui contribuent au smog et au réchauffement climatique. Voici comment Joel Hirshberg de Green Building Supply le décrit :

Malheureusement, la définition des COV (élaborée par l'EPA) en tant que précurseurs du smog photochimique inclut des exemptions pour les composés déterminés comme non réactifs ou peu réactifs dans le processus de formation du smog. En d’autres termes, certains COV ont été déclassifiés comme COV parce qu’ils ne réagissent pas avec certains produits chimiques qui créent le smog.

Cela a semé une grande confusion, car les produits chimiques déréglementés dans le but de contrôler la pollution de l’air extérieur peuvent néanmoins avoir un effet sérieux sur la qualité de l’air intérieur.

À titre d’exemple, ni l’acétone ni l’ammoniac ne sont considérés comme des COV par l’EPA car ils ne réagissent pas avec la lumière du soleil ou d’autres polluants et ne favorisent pas le smog. Cependant, chacun sait par expérience que leurs émissions à l’intérieur ne sont pas bonnes à respirer. Même les étiquettes à l’extérieur des canettes indiquent que l’inhalation peut causer de graves problèmes de santé.

Malheureusement, cela signifie que ceux d'entre nous qui ont déjà dépensé de l'argent supplémentaire pour des peintures sans COV parce que nous pensions qu'elles étaient plus sûres n'ont pas obtenu ce pour quoi nous pensions payer.

Et voici une autre mise en garde : les tests montrent que la teneur en COV (ce qui se trouve dans la peinture) ne correspond pas exactement aux émissions de COV (ce qui finit dans votre air). Oui, c'est très déroutant. L'étude comparative sur les émissions de composés organiques volatils et la teneur en composés organiques volatils des peintures menée par le  laboratoire des assureurs a révélé que les peintures contenant moins de COV émettaient souvent plus de COV et vice versa. Selon l'étude, « les résultats démontrent que la teneur en COV des peintures ne devrait pas être utilisée comme indicateur des émissions de COV des peintures dans l'air intérieur , car il n'y a aucune corrélation entre les deux mesures. Ces résultats démontrent qu’une faible teneur en COV n’indique pas nécessairement des émissions acceptables de COV pour des composés spécifiques ayant des impacts connus sur la santé. Ainsi, les concepteurs, les propriétaires, les exploitants ou les occupants des bâtiments peuvent ressentir un faux sentiment de sécurité concernant la qualité de l’air intérieur.

QUELLES ALLÉGATIONS DE PEINTURE DEVRIEZ-VOUS RECHERCHER POUR PROTÉGER VOTRE SANTÉ ?

En l’absence de réglementations fédérales sensées et transparentes et en raison de la demande croissante de produits plus sûrs, plusieurs organisations tierces ont mis en place des programmes de tests et de certification pour aider les consommateurs à acheter de la peinture en toute confiance. Beaucoup ont encore des niveaux de COV admissibles, mais ils vont plus loin et réglementent les COV et autres composés toxiques les plus toxiques. Tous disposent de bases de données utiles et consultables pour faciliter la recherche de produits ayant obtenu leurs certifications.

• La certification GREENGUARD  propose des critères de certification stricts, prend en compte les facteurs de sécurité pour tenir compte des personnes sensibles (telles que les enfants et les personnes âgées) et aide à identifier les produits à faibles émissions chimiques. Les produits certifiés selon cette norme peuvent être éligibles pour gagner de précieux crédits dans le manuel des meilleures pratiques CHPS pour les écoles K-12, les systèmes d'évaluation des bâtiments verts LEED® du US Green Building Council, le Guide vert pour les soins de santé, les lignes directrices du NAHB sur les bâtiments écologiques, Green Globes. , Regreen et de nombreux autres codes, normes et spécifications du bâtiment.
• La norme de peinture GS-11 développée par l'organisation à but non lucratif Green Seal définit des exigences environnementales complètes pour les peintures à faible teneur en COV et peu toxiques. Pour être certifiées par Green Seal, les peintures mates ne peuvent pas contenir plus de 50 g/L de COV, et les peintures non mates ne peuvent pas contenir plus de 100 g/L de COV. Les peintures à faible teneur en COV ou sans COV peuvent également contenir d’autres composés qui affectent la qualité de l’air. Au-delà des polluants de l’air intérieur, de nombreuses peintures sont fabriquées avec d’autres substances et produits chimiques toxiques provenant de ressources non renouvelables ou dont la production est énergivore ou polluante, de sorte que même les peintures et teintures sans COV peuvent affecter l’environnement. Les normes de certification des peintures de Green Seal interdisent de nombreux composés sans COV, notamment les métaux lourds, les cancérigènes et les composés appauvrissant la couche d'ozone.
• Les déclarations de produits de santé (HPD) fournissent une divulgation complète des substances chimiques potentiellement préoccupantes contenues dans les produits en comparant les ingrédients des produits à une grande variété de listes de « dangers » publiées par les autorités gouvernementales et les associations scientifiques.
• SCS Indoor Advantage et Indoor Advantage Gold sont certifiés conformes à la norme de qualité de l'air intérieur (QAI) la plus transparente pour les meubles et les matériaux de construction. Il est éligible à de nombreux programmes de construction, notamment LEED v4, BREEAM, WELL Building et leLiving Building Challenge (peut-être le programme de construction verte et saine le plus strict au monde).
• Le label Declare de l'International Living Future Institute  est une « étiquette nutritionnelle » pour les produits, fournissant une méthode claire et informative pour divulguer les ingrédients. Ce label qualifie également les produits au Living Building Challenge.